Apple titkos terve: Űrből érkező internet a háztartások számára

Az Apple nemcsak az okostelefonok világában, hanem a jövő technológiájának határvonalain is álmodozik. Egy nemrégiben napvilágot látott jelentés szerint a cég egy Starlink-szerű műholdas internet szolgáltatás indítását tervezte a Boeinggal közösen. A Project Eagle néven ismert kezdeményezés célja az volt, hogy forradalmasítsa az internet-hozzáférést az iPhone-ok és a háztartások számára.

Az ötlet megszületése

Az Apple és a Boeing közötti tárgyalások 2015-ben kezdődtek, amikor a vállalatok arról beszéltek, hogy több ezer műholdat állítanak pályára a Föld körül. A tervek szerint ezek a műholdak internetkapcsolatot biztosítottak volna a felhasználók számára, akik az ablakukra szerelhető antennákkal élvezhették volna a gyors internetet otthonukban. Az Apple célja az volt, hogy csökkentse a mobil szolgáltatókra való támaszkodást, akiket „szükséges, de kényelmetlen partnereknek” tartottak.

Specifikációk és fejlesztések

A Project Eagle keretében az Apple 36 millió dollárt költött a koncepció tesztelésére Kaliforniában. A szolgáltatás eredetileg 2019-re volt tervezve, de sosem valósult meg. Tim Cook vezérigazgató attól tartott, hogy a projekt ártana az Apple telekommunikációs iparral való kapcsolatához, és a költségek is aggasztóak voltak. 2016-ban végül leállították a projektet, több kulcsszereplő távozott a cégtől.

Dan Riccio, a korábbi hardverfejlesztési vezető, egy új csapatot alakított, amely a vezeték nélküli lehetőségeken dolgozott. 2018-ban az Apple a OneWeb műholdas internet szolgáltatóval folytatott tárgyalásokat a háztartási internet szolgáltatás bevezetéséről. Azonban a költségek, amelyek 30-40 milliárd dollárra rúgtak, ismételten megakadályozták a megvalósítást.

Új irányok és korlátozások

A csapat később arra összpontosított, hogy műholdas kommunikációt kínáljon az iPhone-ok számára olyan távoli területeken, ahol a hagyományos mobilhálózatok nem elérhetők. 2022-ben az Apple bevezette az Emergency SOS via Satellite funkciót, amely lehetővé tette a felhasználók számára, hogy vészhelyzetben segítséget kérjenek műholdas kapcsolaton keresztül.

2023-ban az Apple műholdas csapata egy új generációs műholdak bevezetését javasolta, amelyek teljes körű internet szolgáltatást nyújtottak volna a távoli helyeken. Azonban a költségek és a mobil szolgáltatókkal való kapcsolatok miatt végül ezt a tervet is elvetették.

Jövőbeli kilátások

Sok Apple alkalmazott és vezető ma már kérdőjelezi meg az iPhone-ok műholdas kapcsolati funkcióinak hosszú távú életképességét. Volt dolgozók szerint a Globalstar hálózat elavult és lassú, amely továbbra is hátrányt jelent az Apple számára a SpaceX-hez képest. Az Apple eddig még nem kezdte el felszámítani a felhasználóktól a műholdas funkciókat, és a díjmentes hozzáférést 2025 szeptemberéig meghosszabbította.

Az Apple vezetői, köztük Craig Federighi és Adrian Perica, arra figyelmeztetnek, hogy a műholdas funkciók leállítása jót tenne a cégnek, mivel a felhasználók valószínűbb, hogy a mobil szolgáltatóik révén veszik igénybe ezt a szolgáltatást.

Összegzés

Bár az Apple ambiciózus tervei a műholdas internet szolgáltatás nyújtásáról egyelőre nem valósultak meg, a cég továbbra is keresi az innovatív megoldásokat, amelyekkel különböző helyzetekben segíthet a felhasználóinak. A Project Eagle esete jól mutatja, hogy a technológiai óriásoknak nemcsak a fejlesztés, hanem a piaci helyzet és a költségek is komoly kihívásokat jelentenek.